红豆属于豆科（Leguminosae）菜豆属，是一年生草本植物。主根不生长
红小豆侧根细长，株高80100厘米。有直立丛生型、半藤蔓型、蔓生缠绕型等。叶子为复叶，由3片小叶组成。叶子是圆头或剑头的。花梗从叶腋长出，花梗顶端有数朵花。它们是自花授粉作物。花小，黄色或浅灰色，有螺旋龙骨瓣。每个花梗上有15个荚果，荚果77年生。 16 厘米。果荚含有4至18颗椭圆形或长圆形种子。种子多为赤褐色，也有黑色、灰色、白色、绿色、浅黄色等。千粒种子重50210克，多在130克左右。
一年生直立草本，高可达90厘米。茎上有明显的长硬毛。三片复叶互生；顶生小叶卵形，长5-10厘米，宽2-5厘米，先端渐尖，侧生小叶斜生，全缘或3裂，两面疏被白色柔毛；托叶卵形。总状花序腋生；花萼5浅裂；花冠蝴蝶形，黄色，旗瓣有短爪，龙骨瓣上部卷曲；雄蕊10，二体。荚果呈圆柱形，长5-8厘米。 6至8粒种子。花期为6-7月，果期为7-8月。
全国各地普遍栽培。主产于吉林、北京、天津、河北、陕西、山东、安徽、江苏、浙江、江西、辽宁、黑龙江、广东、四川等地。
采收：秋季，荚果成熟但未裂开时，采摘全株，晒干，埋下种子。
性状：种子长圆形，两端截形，长57毫米，直径46毫米。表面暗红色有光泽，侧面有白色线状种脐，长约4毫米，不突出。两片子叶厚实，呈乳白色。
化学成分包括-、-球蛋白（、-球蛋白）、脂肪酸、烟酸、糖类、维生素A1.B1.B2、植物甾醇、三萜皂苷等。
性味平，味甘、酸。
功能：利尿消肿，解毒排脓。用于水肿，脚气浮肿，黄疸，尿赤，风湿热痹，痈肿疮毒，肠痈腹痛。
红小豆和小豆的区别在于小豆的种子，属于豆科植物，但它还有另一个名字：小豆。红豆是含羞草科植物的种子、海红豆和孔雀豆的统称，因此人们常常误认为它们是同一种东西。红豆比红豆细长且颗粒更小。红豆呈圆柱形，表面呈深棕红色。
植物形态赤小豆，又名：猪干赤（《本经封元》）、杜赤豆（《本草纲目》）、米赤豆、毛柴赤、米赤。
一年生半攀缘草本。茎长达1.8米，密生毛。复叶3片，叶柄长8-16厘米；托叶披针形或卵状披针形；小叶3枚，披针形、长圆状披针形至卵状披针形，长610厘米，宽26厘米，先端渐尖，基部宽三角形或近圆形，全缘或具3裂片，两面无毛，仅有稀疏毛脉上，纸质，有3脉，1柄。总状花序腋生，有许多小花和非常短的叶柄；苞片2个，披针形线形，长约5毫米，有毛；花萼短钟形，有萼齿5；花冠蝴蝶形，黄色，有旗形花瓣和肾形。形状，顶面中心微凹，基部呈心形，翼瓣斜卵形，基部有渐尖爪，龙骨瓣狭长，有棱角。
像突起一样；雄蕊10，双体，花药小；子房上位，密被短刚毛，花柱线形。吊舱有线性和扁圆柱形；种子610粒，深紫色，长圆形，两端圆，种脐直而凹陷。花期为五月至八月。果期为8月至9月。
栽培或野生。分布于广东、广西、江西及上海郊区。
赤小豆，又名：红米豆（《补伪药辨》）。
一年生直立草本，高30-90厘米。茎上有硬毛。 3片复叶；托叶线形，被白色长柔毛；小叶卵形至菱形卵形，长5-10厘米，宽3.5-7厘米，先端短尖或渐尖，基部三角形或近圆形，全缘或极浅3裂，两面疏生长毛。 2至6朵花，着生于腋生花梗的顶部；蝴蝶形花，形状与上述品种相同；荚果扁圆柱形，在种子之间皱缩，无毛；种子610粒，暗红色，长圆形，截形或两端圆形，种脐不凹。花期为六月至七月。果期为7月至8月。
全国各地广泛栽培。
上述两种植物的叶（红豆叶）、花（红豆花）和发芽的种子（红豆芽）也可药用，各有详细文章。
夏、秋季分批采收成熟的荚果，晒干，破出种子，除去杂质，然后晒干。
药材红小豆：干燥后的种子略呈圆柱形，略扁，长57毫米，直径约3毫米。种皮赤褐色或紫棕色，光滑，微有光泽，种脐线形，白色，约占总长度的2%。 /3、中部凹陷成一条纵向凹槽，向一端倾斜，背面有一条不显眼的脊。它很硬，不容易折断。除去种皮后，仁内可见两片乳白色的花瓣。气味微淡，嚼之有豆腥味。以体干、粒肥、色红、色深者为佳。
主产于广东、广西、江西等地。
赤豆：又称米赤豆。干燥种子呈长圆形，两端钝或截形，长58毫米，直径约46毫米。种皮赤褐色或稍浅，光滑有光泽，种脐位于侧缘上端。它是白色的，不明亮。明显突出，不凹陷；其他特征与红小豆相似。
全国大部分地区均有生产。
红小豆是最好的药材，但供应有限，所以逐渐被红小豆取代。
化学成分含蛋白质20.7克，脂肪0.5克，碳水化合物58克，粗纤维4.9克，灰分3.3克，钙67毫克，磷305毫克，铁5.2毫克，硫胺素0.31毫克，每100克含0.11核黄素。毫克，烟酸2.7毫克。
性味甘、酸、平。
《养生要领集》：‘味苦，温。 '
《别录》：‘味甘酸，平，无毒。 '
《千金食疗》：‘甘咸，平，无毒。 '
《食性本草》：'性微寒。 '
《汤本草》：“温，辛，味甘酸，无毒。” '
归心、小肠经。
《雷公炮药性解说》：‘入心经。 '
《本草新编》：‘入脾经。 '
《德沛本草》：‘从少阴、太阳经入手。 '
《本草纲目》：‘入心、肺经。 '
其主要功能是利尿燥湿、活血排脓、消肿解毒。治水肿、脚气、黄疸、泄泻、便血、痈肿。
《本草经》：‘主以排水，祛痈脓血。 '
《别录》：‘主用于寒热、清热、止渴、止泻、利尿、呕吐、便秘、下胀。 '
《药性论》：‘清热，毒痈，散恶血，不竭，烦躁。可用于治疗水肿、皮肤、肌肉肿胀；捣薄敷于痈肿处。可治小儿急性黄疮，取汁洗。它可以使人美味；与鸡白调匀，敷于热毒痈肿。能通气、健脾胃。 '
《食疗本草》：“与鲫鱼同煮，可治脚气、脘腹浮肿；行气除烦热，开心窍，止小便频；红色的也可以吃。”如果暴利之后气得吃不下饭，那就煮个饭吃吧。 '
《蜀本草》：‘若病因酒热，饮汁。 '《本草食性》； ‘强筋骨，治水气，解麦热毒。 '
《日化子本草》：“小豆粉能除烦、解热解毒、排脓、滋养血管。” '
《纲目》：‘防温疫，治难产，去胎衣，通乳汁。 '
《本草纲目》：“清热血，利水通经，宽肠理气”。 '
用法用量内服：煎汤，0.31两；或研末服。外用：生炎制剂敷用。
禁忌陶弘景：‘性以津液为动力，久食令人厌烦。 '
《食性本草》：“久食，使人消瘦”。 '
《遂溪居食谱》：‘若有蛇咬，百日内忌。 '
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